En cuanto terminemos la conferencia saldré pitando. Tenía ganas de acabarla antes, pero a veces uno no puede controlar su destino del todo.

Aunque Las Vegas es una ciudad para dos o tres días, reconozco que tiene su encanto. Y hay un tramo de autopista al norte, en la Interestatal 15 cuando trepa las hoces del río Virgin que siempre me ha resultado mágico, las tres veces que he pasado por ahí. Espero repetir la experiencia a eso de las 4 de la tarde. Para el anochecer en uno de mis parques nacionales favoritos, en Zion, y ya pernocto en Kanab, en el límite con el estado de Arizona. Más aventuras el sábado.

En la foto, la vista desde mi habitación de la Torre Eiffel en miniatura y el Strip de Las Vegas.

En la confencia de medios interactivos, charlé brevemente con Beverly Clark, directora de Kubatana.net, una web que aglutina varias ONGs y miembros de la sociedad civil de Zimbabwe.

De por sí hacer esta labor es difícil, pero con la vorágine que vive el país africano es ya toda una hazaña. Clark va a recibir una subvención para establecer un sistema de comunicación de noticias mediante el teléfono.

Mientras comentábamos las trabas diarias del quehacer diario en Harare, me doy cuenta que estamos en Las Vegas, donde los recursos abundan tanto y son tan desperdiciados. Me da vergüenza ajena ver tanto derroche en esta ciudad, una de las muchas facetas que me hace despreciarla. Beverly, que aparte de tener a un maleante de presidente sufre una inflación anual de 10.200 por ciento, asiente.

El vuelo a Las Vegas tarda cinco horas en llegar. Está lleno hasta la bandera. Me toca al lado un señor que ha sido cruel y vilmente abandonado por su desodorante, y para colmo lleva chaqueta puesta. Me siento como una sardina en un calcetín sucio. Apenas puedo cerrar los ojos un par de veces.

El aeropuerto de Las Vegas es gigantesco, y salir a la calle me lleva 20 minutos, más la danza con los taxistas. Me estoy quedando en el MGM, el mayor hotel del mundo. El dato me haría mayor ilusión si mi habitación, una entre 6.852 que tiene el establecimiento, no estuviera tan lejos de los ascensores. En fin, que llegué anoche cansado y de mala folla.

El clima es tan seco que ves cómo se cortan tus labios y toda humedad parece desaparecer de tu cuerpo en cuestión de minutos.

No me ayuda que una conferencia de multimedios tenga exactamente cuatro salidas de corriente en total para poder conectar tu portátil.

Obvio las cosas buenas, como el calorcito de Las Vegas y que me hayan dado una suite con vistas espectaculares al Strip. Esas las dejo para luego.

Estoy en el aeropuerto Kennedy, camino a Las Vegas. El jueves anuncian si ganamos el premio Eppy y bueno, por esperar e intentarlo, que no quede. Después del anuncio (triunfal, deseo) saldré pitando hacia el Gran Cañón y los parques nacionales de Zion y Bryce Canyon. Estaré de vuelta en casa (da gusto llamar a Nueva York casa) el domingo.

Si hace un año hubiéramos intentado tener la misma comida en Central Park, nos hubiéramos pelado del frío. Pero ya ves lo que sucede cuando has pasado un largo invierno, el cuerpo se aclimata.

Ayer hicimos nuestro primer picnic de 2008 en Central Park. El mercurio no subió de los 17 grados, el sol se asomó de manera intermitente. Íbamos abrigaditos y nos lo pasamos bien con unos amigos.

Lo más gracioso es que el prado de Sheeps Meadow estaba bastante lleno, pese a la brisa, de gente tumbada. Los numerosos turistas no dejaban de sacar fotos del panorama, como si fuéramos casi un zoo.

Este año espero hacer diez comidas sobre la hierba en por lo menos cinco parques distintos.

Mi museo favorito de Nueva York es sin duda el Metropolitan. Quizá no tanto por su contenido sino por su gigantesca variedad: Somos socios y hemos visitado el museo varias veces (al igual que su espectacular anexo en Washington Heights, Los Cloisters), pero desde hacía casi dos años no pasábamos por su estupenda sección egipcia, con los restos del Templo de Dendur, protegido de la contaminación ambiental.

Los motivos son varios, ante todo merece la pena sumergirse en sus diversas colecciones. Tiene de planta más de 180.000 metros cuadrados (hasta el año pasado el Museo del Prado tenía 44.000 m²), por lo cual es muy fácil perderse.

Otro de mis lugares favoritos del museo es el patio íntegro del Palacio de Vélez Blanco en España. En fin, si me pongo a hablar de mis exposiciones predilectas no pararía. Ayer fuimos a ver una especial sobre la moda de los súperheroes, que de por sí no tiene mucho que ver con el resto del museo, por lo general tan adusto, pero es precisamente lo que me encanta de sus conservadores.

Para terminar, subimos a la azotea, que aparte de una graciosa exposición ofrece una vista envidiable de la Quinta Avenida y del ocaso sobre Central Park. Inimitable, la verdad.

Hace algunos meses me planteé empezar otro blog sobre un interés muy mío.

Como en el fondo una vez que me pongo no me cuesta escribir (que sea algo bueno o no ya es otra cuestión), escribir sobre un tema querido en concreto tampoco es tan difícil.

A veces, en un desahogo en la oficina, me pongo a escribir tres o cuatro párrafos y encuentro el ejercicio curiosamente relajante.

Escogí el metro, aunque con la salvedad que no lo uso todo los días, pero creo que ha quedado claro mi devoción por el tema. Pero veo que Tomás, desde Vigo, nada menos, lleva meses haciéndolo, con una productividad tan envidiable como constante.

 Por lo cual, a ver a qué me dedico ahora. ¿Un blog sobre paseos? Quizá. O a lo mejor algo en inglés, para atinar un poco el language.

Doña Esperanza Aguirre, presidenta de la Comunidad de Madrid y candidata a tientas a la presidencia del gobierno de España en 2012, muestra en este vídeo que habla bastante bien inglés.

Nadie la confundiría con una nativa, pero pronuncia bastante bien. Cuenta que estudió en un liceo inglés desde los seis hasta los trece años, y que desde entonces, asegura, no ha vuelto a cursar del idioma. De ser así es admirable: habla el idioma de Shakespeare bastante mejor que los dos presidentes de gobierno más recientes que ha tenido España.

Esto demuestra que lo que dicen los lingüistas es cierto, los idiomas se aprenden bien hasta los seis años y a partir de esa edad los aprendizajes al lado opuesto del cerebro.

El giro de Heschl dentro del mismo cerebro también tiene un papel importante. Cuando era profesor de inglés era obvio que los más jóvenes absorvían las cosas del idioma mucho más rápido que los mayores. Doña Espe es un buen ejemplo de ello.

Un estudio de la revista Cerebral Cortex, publicado en 2007, muestra el nexo entre la materia gris del giro de Heschl y la capacidad de los adultos para adquirir idiomas. Cuanto más grande sea la materia gris, mayor suele ser la capacidad para aprender lenguajes nuevos a partir de la adolescencia.

En la conferencia del sábado pasado y al hablar en una clase de periodismo en la Universidad de St. John's este martes, comenté el caso de un bloguero que perdió una oferta de trabajo debido a comentarios anteriores en su blog.
Un par de personas me han preguntado si el ejemplo era más bien una moraleja o fábula, para advertir a las personas que deben tener cuidado con lo que escriben. Creemos que redactamos para un inmenso vacío sin repercusiones a largo plazo, aunque la verdad es más complicada a veces.

Pero no, el ejemplo era verdadero. A finales de 2005, Alesh Houdek, que tiene el blog Critical Miami, fue ofrecido empleo por el Centro de Artes Interpretativas de Miami. Entre el pacto y la fecha de inicio, el centro le llamó para confirmar que les había criticado anteriormente en su blog.

Houdek dijo que, efectivamente, el autor era él. La oferta de empleo fue retirada. Aquí cuenta lo sucedido.

Soy consciente que no soy la persona más indicada para aconsejar discreción en un blog. En cierta manera, como diría la genial Vannessa Redgrave en Misión Imposible, el anonimato es como una manta caliente. 

Mi abuela decía que prefería a un malo listo que a un bueno tonto. Pero existe una variedad más común que es el malo tonto, el que se cree que va a engañar a todo el mundo pero el único que se engaña es él.

Decidí ayudar a uno por razones nostálgicas y porque me recordaba un poco a mi querido sobrino. Naturalmente, por mucho que uno intente echar una mano, vuelven a su naturaleza y uno sale perjudicado. Pero bueno, no sé que es peor, el que es un tonto o el que intenta ayudar a uno.