El Censo anunciará mañana que el municipio de Nueva York tuvo el mayor aumento poblacional de cualquier otro en EE.UU.

Que haya más neoyorquinos no es sorpresa, es una de las pocas ciudades grandes del mundo cuyo municipio en sí tiene más habitantes que en 1980, cuando contaba con apenas 7 millones y vivía su peor momento. La nueva cifra supera los 8.358.000, pero tiene un detalle.

A diferencia que en otros años (como explica este gráfico del New York Times), sin embargo, se rompe el patrón inmigratorio de las últimas décadas. Este año han llegado menos inmigrantes, pero se ha marchado menos gente. La cifra de inmigrantes nacidos en otros países se mantiene en 38 por ciento. Para Queens, el distrito donde resido, el 48 por ciento ha nacido en otras naciones.

Aproveché el día libre para hacer de lo que más me gusta en Nueva York: pasear y sacar fotos. Por la noche fuimos a comer cheesecake a Junior's (el mejor de nuestra urbe) y posteriormente cruzamos el puente de Manhattan, Un total de 26,5 kilómetros.

Aparte de la valoración obvia (estoy envejeciendo y los cumpleaños llegan cada vez más raudos, alcanzo mis 41 con optimismo y mejor que el año pasado.

Quizá el cambio fundamental en mi vida en estos últimos 365 días ha sido mi proyecto de paseos por Nueva York. Además de los beneficios de salud obvios de 935 kilómetros recorridos desde que cumplí los 40 años, me han ayudado por otros motivos.

Primero porque andar y ver cosas te permite meditar. Hubo días en los que me levanté con un humor de perros y tras patearme más de 20 kilómetros la reflexión otorga una perspectiva distinta.

Además, siempre me ha encantado viajar y descubrir, y hacerlo a pie por Nueva York es casi  como una de las muchas aventuras que realizaba hace cuatro, cinco años, pero de manera diaria. Cierto, Nueva York no es el Gran Cañón ni la costa del Pacífico ni las ciudades de plata de México, pero sí tiene su patrimonio histórico y panorámico.

Debo añadir que los problemas no se han mudado ni paliado, pero no importa. Uno siempre va a tener problemas, lo que a veces falta es el optimismo para afrontarlos. Y este año me ha sobrado.

El mes de junio, en comparación con el caniculoso de 2008, ha sido la permanencia primaveral. Hace apenas una semana la máxima fue de 18 grados, y aunque con mucha lluvia se sentía de lo más agradable.

Pero ya se nos acaba el cuento y se avecina el calor del verano. Hoy apenas superaremos los 25 grados pero la máxima para pasado mañana será de 33 grados.

Hay quienes prefieren mucho sol y calor en lugar de fresco y lluvias, pero yo no. Ya tendremos sol de sobra estos tres meses y he disfrutado mucho de las últimas caricias de la primavera.

Es lo paradójico del clima neoyorquino. Aunque al principio disfrutas de las estaciones, ya al final quieres que venga la siguiente, el cambio. Debido a que este invierno ha sido muy largo (a finales de abril teníamos máximas que apenas superaban los 10 grados), bienvenido sea el verano.

Abajo pongo un croquis que compara las temperaturas promedio de cada día de la primavera en Nueva York y Madrid. Aunque estaban casi a la par hasta el 31 de mayo, junio en Madrid ha sido bastante caluroso, mientras que en Nueva York no.

Quizá una de mis obsesiones más grandes es mi colección de fotos. Debido a que me doy largos paseos durante el fin de semana, añado más. Gracias a Google Images antes y ahora a Flickr, uno de los elementos más importantes es poner etiquetas y nombres a las fotos, aparte del aviso de autor.

Y aquí es donde entra en juego mi manía. Muchos dejan esa información en blanco, pero yo opto por añadir por lo menos varias etiquetas, títulos y descripción a casi todas las fotos. La mejor herramienta que he encontrado es iTag. Aparte de ser excelente porque conserva las etiquetas y permite la edición de fotos de manera colectiva, iTag es gratuita y se puede descargar aquí..

Hace algo más de dos años, justo antes de mi llegada a Nueva York, empecé a utilizar Picasa, el sistema de edición de fotos de Google para almacenar mis fotos.

Me gusta Picasa por su editor gratuito (a veces más fácil de usar que Photoshop) y su integración dentro de Google Images y sus herramientas geográficas.

Intenté Flickr un par de veces pero no me convenció del todo. Pero gracias a Peter, que como siempre me mete en estas cosas a distancia y a través del tiempo, me engatusé poco a poco con Flickr.

Aparte de las herramientas de comunicación y de seguimiento, que te da estadísticas de visitas, la cuenta profesional no es cara (20 dólares) y permite un número ilimitado de fotos.

Pero lo que me logró convencer fue que permite, a diferencia de Google, la misma foto en álbumes distintos. Eso sí, ahora me toca clasificar mis fotos importantes (que casi rondan las 10.000) y aunque ya llevo 5.280, organizarlas antes de montarlas me lleva bastante tiempo.

Entre la lluvia y el trabajo (tenemos el open de golf de EE.UU. este fin de semana en Long Island), este fin de semana no voy a poder pasear.

Pero pongo las fotos de la semana pasada, 26 kilómetros el sábado y cinco y pico el domingo, cuando fuimos a Brighton Beach, el barrio ruso de Brooklyn que está pegado a la playa.

Aprovechamos no solo para comer los vareneki, sino para pasearnos por el multitudinario malecón de Brighton Beach a Coney Island.

Aquí están las fotos:

Gracias a Flickr (y también a Peter, que me ha enganchado), pongo las fotos de mi paseo del sábado, 6 de junio. En 27,5 kilómetros me recorrí buena parte de Queens (Woodside, Ridgewood) y la zona oriental de Brooklyn (Bushwick, Bedford-Stuyvesant y East New York).

Lo que más me gustó fue la maravillosa iglesia de Santa Bárbara, en Bushwick. Mamá, ya sé dónde llevarte a misa cuando vengas.

El otro día, Concha Velasco dijo en una entrevista radial que le gusta sacar fotos, pero de personas. «De edificios, paisajes y eso no, porque para eso ya hay postales».

Estoy muy familiarizado con el argumento, porque lo llevo oyendo desde chico. En el fondo está arraigado en la fotografía tradicional, donde una foto de más en un carrete limitado era una aventura para el aficionado. Más vale una postal, se argumenta, porque es una garantía de calidad.

A medida que he crecido y que he mejorado mi fotografía, no puedo discrepar más. Sobre todo ahora en la era de fotografía digital.

Las postales son impersonales, una especie de hito que se jacta de ser la mejor e insuperable toma. Pero lo que me enseña la experiencia es que tu toma, aparte de la dimensión personal, puede jugar con los ángulos y con la luz.

Por lo cual, decir que una postal es la última palabra en cuanto a la representación de un lugar es, aparte de absurdo, pesimista. Siempre puedes intentar lograr algo mejor.

Hace un par de meses me leí en el New York Times el perfil que le hicieron a Georgiana DePalma. A sus 90 años, doña Georgiana se levanta a las dos de la mañana de lunes a sábado para preparar el queso mozzarella de su tienda.

Tentado y temiendo que esta oportunidad se esfumara dentro de poco, fui a comprar su queso el sábado.

Georgiana todavía parece muy activa, aunque está más sorda que una tapia. Lleva detrás del mostrador más de 60 años, en el mismo local de Williamsburg. El barrio, a diferencia que ella, ha cambiado mucho: de inmigrante italiano a industrial a puertorriqueño de mala muerte y ahora, en su última encarnación, bohemio y chic.

De lunes a viernes prepara unos 20 quesos, algunos rellenos de jamón prosciutto y otros ahumados, al día. El sábado, de 50 a 60. No cree mucho en la refrigeración, porque los quesos están en un mostrador, envueltos en plástico. Los normales valen seis dólares, los rellenos de prosciutto, 10.

El local parece una tienda sacada del período especial cubano, o traída más allá del telón de acero. No tiene cartel y por el escaparate parece que venden imágenes religiosas. Fuera de la especialidad de la casa, no trae mucho. El hijo de Georgiana, que no es precisamente un polluelo, sirve de intérprete, ya que es obvio que las capacidades auditivas de su madre se erosionaron durante los 60 años que lleva detrás del mostrador.

Pero hablemos del queso. Está rico, sin duda. Pero prefiero el de Joe's Deli, en el Bronx. Más fresco, quizá auxiliado por la refrigeración constante.

Enfrente de la tienda de Georgina, está la panadería Napoli Bakery, que vende el pan de manteca. Combinado con el queso, es un asalto a la salud arterial, pero alimenta de maravilla.

La tienda de Georgiana DePalma, Tedone's Latticini, está en el 597 de Metropolitan Avenue en Williamsburg (Brooklyn), semiesquina Lorimer (metro Lorimer y Metropolitan, líneas L y G, respectivamente).

La panadería Napoli Bakery está enfrente, en el 616 de Metropolitan. El pan de manteca cuesta cuatro dólares.

En el Bronx, Joe's Deli es una tienda de ultramarinos y de productos italianos en firme. Está en el 685 East de la 187 Street, en la Pequeña Italia del Bronx. Se puede llegar en el D hasta Fordham o en Metro North hasta Fordham.

Foto: Todd Heisler/ The New York Times.