10 de Agosto de 2010

Un paseo vertical por la catedral

La catedral episcopal de St. John es una de las más grandes del mundo, y aunque por décadas estuvo marginada debido al barrio en el que acabó, sigue siendo parada obligatoria para quien visite Nueva York.

Aunque inconclusa, las secciones principales (incluyendo la nave central) están terminadas. Tiene en total 11.200 metros cuadrados de planta.

El jueves me fijé que todos los sábados ofrece giras verticales, en los que un guía muestra los pasadizos y escaleras superiores. Ni corto ni perezoso me apunté y fuimos el sábado. Aunque un poco letárgica al principio, subir hasta arriba y ver los vitrales superiores de cerca.

Confieso que lo más inesperado fue ver el tejado que cubre la bóveda. Hizo bastante calor, pero mereció muchísimo la pena.

9 de Agosto de 2010

Todo el Amazonas

Ed Stafford me da envidia de la sana. Acaba de terminar de andar todo el Amazonas, cubriendo todos los tramos a pie. Se puede asumir que es el primer ser humano que ha logrado tal proeza, acompañado en buena parte por su fiel guía, Gadiel «Cho» Sánchez.

Stafford llegó a Perú en junio de 2007, y esperaba que su proeza, una vez alcanzada la fuente del afluente más distante de la desembocadura durara unos seis meses. El 26 de abril de 2008 trepó la cima del Nevado de Mismi, y hoy,  860 días más tarde, alcanzó la desembocadura.

Francisco de Orellana apenas recorrió la parte navegable, y eso desde el río Negros.

Stafford  se ha enfrentado a narcotraficantes, autoridades venales y tribus desconfiadas. Se peleó con su compañero original de viaje, Luke Collyer, a los tres meses de empezar y se enfrentó a una jungla que aparte de inhóspita (muchos pobladores se negaron a ser sus guías porque temían ser comidos por jaguares) es casi infértil en su suelo. Pero al final, con un generoso respaldo financiero, ha logrado su acometido. ¡Chapeau, chap!

4 de Agosto de 2010

El sentido común


El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg no es santo de mi devoción, pero eso de ser independiente y no tener partido al que deberle nada tiene su punto. Ayer, en plena tormenta sobre el nuevo centro comunitario a dos manzanas de la Zona Cero, el alcalde dio la cara y enfáticamente dijo algo que no se oye de los republicanos en este debate (pero en otros, sí): Que la libertad de culta y el derecho a la propiedad son absolutos.

Bloomberg hizo gala de la larga historia inmigrante y tolerante de la ciudad, sin atacar ni descalificar a nadie. Elocuencia pura. Pongo un párrafo de la traducción oficial aquí, y luego el discurso completo en el salto.

Hemos venido aquí para ver el inspirador símbolo de libertad que, más de 250 años después, saludaría a los millones de inmigrantes en el puerto, y hemos venido aquí para declarar tan firmemente como siempre que esta es la Ciudad más libre en el mundo.  Eso es lo que hace a Nueva York especial, diferente y fuerte.

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3 de Agosto de 2010

La caída pasa fractura

Durante varios días después del tortazo que me di hace tres semanas he sanado de maravilla salvo por mi dedo corazón izquierdo. El otro día hablando con mi médico de cabecera me dijo que era posible que estuviera fracturado aun pudiéndolo accionar.

Hoy un ortopeda y una radiografía lo han confirmado. Ahora me toca hacer rehabilitación durante tres semanas. Nada del otro mundo, pero es la primera fractura de mi vida.

2 de Agosto de 2010

The Rockaways

Playas, lo que se dice playas, el municipio de Nueva York. Aunque he estado en prácticamente todas, el sábado me tocó como bañista en Rockaway, la península que sale del sureste de Queens.

Elegimos un día perfecto (29 grados con una brisa fresca) y debido al calor de las últimas seis semanas, la playa estaba semivacía.

Confieso que no soy muy amigo de las playas. Me gustan mucho las pintorescas dominicanas y las de la costa del Pacífico, pero cuando entro en materia práctica (empezando por la arena), no me gusta tanto estar en la playa.

Y a esto le debo añadir que tengo una piel muy sensible. Aunque me he acordado de echar bronceador en un 75 por ciento de mi cuerpo (mucho bronceador para bastante cuerpo), el cuarto restante está ahora como un tomate.

31 de Julio de 2010

Lo mejorcito del mes

Julio se lo tenía muy bien guardado, pero aquí lo tenemos: su mejor día ha sido el último. Hoy hemos amanecido a 19 grados, algo casi ártico para el calor que hemos pasado. El mercurio  subirá a 29 grados, y nos vamos a la playa de Breezy Point, que como su nombre indica tiene una brisa muy rica. 

30 de Julio de 2010

La casita de Andrew Carnegie

La historia de Andrew Carnegie es una de esas de ensueño. Nació en el seno de una familia escocesa obrera, y gracias a su tesón e inteligencia se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo. Es famoso por su frase: «Hay que ganar la mayor cantidad de dinero posible y después dárselo a la caridad».

En lo primero fue implacable, creador de empresas de acero en las que se trataba empleados a la patada. Y en lo segundo sobresalió por el increíble número de construcciones filantrópicas que llevan su nombre. Sólo en Nueva York, casi 30 bibliotecas (casi todas joyitas de arquitectura) fueron construidas con su gigantesco legado.En dólares constantes, Carnegie llegó a acumular 289 mil millones.

A finales del siglo XIX, Carnegie decidió construir una mansión, pero dos cosas le apartaron de los nuevos barrios de clase alta del momento. Los palacetes de la Quinta Avenida apenas tenían jardín y les faltaba brisa. Decidió irse al punto más alto de la avenida, en la 91 y construir su enorme mansión.

Concluida en 1903, tiene 5.500 metros construidos en una parcela de 6.100. Tras su muerte la viuda legó la mansión al museo Smithsonian, y actualmente es el museo Cooper-Hewitt de diseño de interiores.

El epitafio reza: «Aquí yace un hombre que supo cómo rodearse de hombres más hábiles que él».


28 de Julio de 2010

La geología inmigrante

Irish Brigade PubUna de las cosas que más me fascina de Nueva York es la estela de inmigrantes antiguos. En el barrio chino, o Chinatown, existe una iglesia, San Giuseppe, que fue parroquia italiana a finales del siglo XIX. La zona había tenido predominio irlandés durante décadas y los italianos exigieron su propia iglesia. Actualmente el barrio es 90 por ciento o más chino, pero le brinda cierto encanto a la zona.

El restaurante más exclusivo de la ciudad (no por sus precios sino porque sus mesas tienen dueños y para cenar hay una lista de espera de años) es Rao's. Es un enclave también italiano nada menos del que fue el Harlem italiano de hace casi un siglo. El restaurante y una pizzería por aquí y por allá son los rastros que quedan.

Pero el ejemplo que más me gusta es el de los pubs irlandeses, de los que quedan en barrios que tienen una demografía muy distinta a la actual pero que siguen siendo una especie de reducto de la vieja guardia del vecindario, que nunca quiere pensar que los suyos han abandonado del todo la zona. Hay muchos interesantes pero este me llamó bastante la atención porque estaba pensando en este mismo tema.

Se llama La Brigada Irlandesa y está en Broadway en la zona norte de Washington Heights, un barrio dominicano (bueno, casi) hasta el tuétano.

26 de Julio de 2010

Todos somos iguales, pero algunos somos más iguales que otros

Un corresponsal (y de esos tengo muchos) me pregunta desde un país latinoamericano:

Tengo 15 años, y quiero decirle a mi familia que soy gay. ¿Qué hago?

Mi consejo ha sido sucinto: Mientras no puedas contestar la pregunta «¿Y cómo estás tan seguro de que lo eres?», es mejor quedarse callado.

Añadí que debido a la situación, en la cual se arriesgaba (levemente) ser expulsado de casa, era mejor tantear el terreno con una mención de la decisión en Argentina para ver dónde van los tiros.

Y sé que es una situación de doble rasero. Si el chico le pidiera consejos para seducir a la vecina, el padre no le preguntaría si está seguro, sino que por general le apoyaría.

Si una quinceañera le pidiera consejo a su madre sobre un compañero de clase, no le contestaría con un «¿Pero cómo puedes estar segura a tu edad?», fulminante y predecible en una declaración de amor sáfico, sino que le daría consejos para mantener al interesado en raya pero a la vez camelarle.

Se puede decir que esto es normal ya que somos una minoría sexual y que bueno, obviamente nuestros padres no lo son. Pero aún así jode un poco.

22 de Julio de 2010

La canícula solo ha empezado

Hace dos semanas escribí penosamente sobre la ola de calor que azota la zona. Pero aunque no hemos vuelto a valores salvajes como los 39 grados del pasado 6 de julio, todos los días rozamos los 35.

Pero una señal de que esto de común no tiene nada ha sido las temperaturas mínimas. Desde el 3 de julio el mercurio no ha bajado de los 22 grados. O sea, noches opresivas.Por cierto, 19 días consecutivos a más de 22 grados (70 Fahrenheit) es un récord.

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